Başarısız bir tartışma performansı, bir suikast girişimi ve başkanlık yarışından dramatik bir şekilde elenmenin ortak bir noktası vardı: Hepsi Robert F. Kennedy Jr.'ı Beyaz Saray yarışında ilgi odağından daha da uzaklaştırdı.
Kennedy, zamanının hala geldiğini ve Başkan Biden'ın Başkan Yardımcısı Kamala Harris lehine çekilme kararının bağımsız kampanyasına olan ilgiyi artırdığını iddia ediyor. Ancak uzmanlar, bu ayki tarihi olayların tam tersini yaptığını ve bağımsız adayı alaka düzeyinden daha da uzaklaştırdığını söylüyor.
Kennedy'nin son dönemdeki en büyük dikkat çekmesi, kendi kampanyasındaki ilerleme haberlerinden değil, Washington Post'un, Kennedy'nin eski Başkan Trump'la kampanyasını destekleme ve ikinci bir Trump yönetiminde görev alma konusunda konuştuğunu ifşa etmesinden kaynaklandı.
Loyola Marymount Üniversitesi'nde siyaset bilimci olan Michael A. Genovese, “Sanki tam bir fırsatçıymış gibi duyuluyordu,” dedi. “Bu onun için yıkıcıydı.”
Bağımsız başkan adayları konusunda uzman olan Melissa M. Smith, Kennedy'nin önem kazanma yolculuğunun daha da zorlaştığını söyledi.
“Cumhuriyetçiler ve Demokratlar şu anda odadaki tüm oksijeni emiyorlar,” diyor “Üçüncü Partiler, Dışarıdakiler ve Asiler: Başkanlık Seçimlerinde İki Partili Sisteme Modern Meydan Okumalar” kitabının yazarı Smith. “Kennedy'nin öne çıkması için fırsat olmadı çünkü önemli adaylarla ilgili çok fazla şey oluyor.”
Kennedy, Massachusetts'teki Hyannis Port'taki ailesinin evinden yaptığı telefon görüşmesinde Trump ile olan görüşmesini küçümseyerek Harris veya “çocukların sağlığını korumak isteyen herkesle” konuşmaya açık olduğunu söyledi. Bu konunun Trump ile yaptığı 90 dakikalık görüşmenin bir parçası olduğunu söyledi. (Harris'in muhtemelen onunla konuşmak istemediğini kabul etmesine rağmen.)
Yılın büyük bölümünü Los Angeles'ta geçiren çevre avukatı, Biden'ın geçen haftaki çıkışının “kampanyamıza çok fazla enerji kattığını” söyledi. “Gönüllülerde, katkılarda ve sosyal katılımda büyük bir artış yaşıyoruz.” diye ekledi.
Kennedy'nin kampının talep ettiği yeni kampanya fonları henüz Federal Seçim Komisyonu kayıtlarında görünmedi. Seçim ajansına sunulan raporlar, Kennedy'yi destekleyen süper PAC olan American Values 2024'ün Haziran ayında yalnızca 228.000 dolar topladığını gösterdi. Kendi kampanyası 5,4 milyon dolar toplarken, aday arkadaşı Nicole Shanahan'ın bağışladığı 2,5 milyon dolara büyük ölçüde güveniyordu. Ancak daha fazlasını harcadı: 6,2 milyon dolar.
Kennedy'nin kampanyasının Haziran sonunda 5,6 milyon dolar nakiti vardı, bu Trump'ın bankada tuttuğu 128 milyon doların ve Harris'in elindeki 96 milyon doların çok küçük bir kısmı, FEC kayıtları gösteriyor. Ve bu, Biden'ın Demokrat aday olmasını desteklemesinin ardından başkan yardımcısının bağışlarda bir artış yaşadığı bildirilmeden önceydi.
Bağımsız aday ayrıca Vanity Fair'de yayınlanan bir makalede, 20'li yaşlarının başında olan ve 1990'larda Kennedy ailesi için çalışan bir hafta sonu bakıcısının kendisini cinsel saldırıyla suçladığı bildirilince savunmaya geçmek zorunda kaldı. Metin mesajları, adayın makalenin yayınlanmasının ardından kadından özür dilediğini ortaya koydu ancak Kennedy muhabirlere iddia edilen saldırılarla ilgili hiçbir şey hatırlamadığını söyledi.
Bağımsız ve üçüncü parti adayları geleneksel olarak büyük partiler için yarışanların dikkatini çekmekte zorlanırlar. Bunun bir istisnası, Haziran 1992'de iş adamı Ross Perot'un Başkan George HW Bush ve Demokrat rakibi Bill Clinton'ın önünde kısa bir süre öne geçmesiydi. Perot zayıfladı ve Clinton zafere ulaştı.
Perot, Başkanlık Tartışmaları Komisyonu'nun onu 1992 sonbaharında yapılan üç tartışmaya da dahil etmesini sağlayacak kadar ilgi görmüştü. Kennedy'nin geçen ayki tartışmadan dışlanması, karşı karşıya olduğu zorluğun bir örneğiydi.
51 milyondan fazla Amerikalı, Biden'ın geveze ve belirsiz performansıyla yarıştan çekilmesi için bir dalgaya yol açan hesaplaşmanın televizyon yayınını izledi. Kennedy, tartışma sorularına kendi cevaplarını eş zamanlı yayınlayarak karşılık verdi. YouTube programı 800.000'den az izlendi.
Mississippi Kadınlar Üniversitesi'nde iletişim profesörü olan Smith, “Haber için çok fazla yer var ve tamamen duyulmamış veya tuhaf bir şey yapmadığı sürece nasıl bu kadar çok haber ilgisi çekebileceğini görmek zor,” dedi. “Bu kampanyada eşi benzeri görülmemiş bir şeyin gerçekleştiği ve Harris'e bu kadar çok odaklandığı için talihsiz bir durumda. Ve dikkat çekme konusunda Trump'ı geride bırakmak gerçekten zor.”
Genovese, Kennedy'nin ek bir engelle karşı karşıya olduğunu söyledi: 70 yaşında, tarihin en yaşlı iki adayı arasında seçim yapmak zorunda kalmaktan hoşnut olmayan Amerikalılara biraz daha genç bir seçenek sundu – 81 yaşındaki Biden ve 78 yaşındaki Trump. 59 yaşındaki Harris ise artık çok daha genç bir alternatif.
Genovese, “Tarihin en az popüler iki adayı veya o ihtimali oy pusulasında gördüğümüzde, üçüncü parti adayının bakabileceğiniz biri olabileceğini düşünüyorum,” dedi. “Ancak Harris'in yarışa girmesiyle, yaş konusu masadan kalkıyor. Bence birçok Demokrat ona geri dönecek.”
Kennedy, her iki partiye karşı hayal kırıklığının büyüdüğünü ve uzun vadede kendisine yardımcı olacağını savundu. Geçtiğimiz hafta, doğal afetlerle karşı karşıya kaldıktan sonra sergilenen tarafsız birliği çekmek için tasarlanmış bir “America Strong” girişimi duyurdu.
Kennedy, “Sahip olmadığımız şey, bağımsız bir başkanın başkanlık ettiği, hiçbir partiye bağlı olmayan, kurumsal etkiden uzak, Washington yönetimine hiçbir kayırmacılık borcu olmayan ve her iki partiden ve dışarıda bırakılanlardan en iyi fikirleri almaya hazır bir birlik hükümetidir” dedi.
Her iki partiyi de eleştirmesine rağmen, Kennedy son zamanlarda öfkesini daha çok Demokratlara, yani babası Senatör Robert F. Kennedy ve amcası Başkan Kennedy'nin partisine yöneltti.
Harris'i azarlayarak, “Başkan Biden'ın bilişsel bir bozukluğunun olmadığına dair ülkeye güvence vermede öncü bir rol oynadığını” söyledi. “Ve bence insanlar artık bunun doğru olmadığını fark etti.”
“Amerikalılar liderlerine güvenebilmek istiyor” diye ekledi, “ve en azından onun siyasi hırslarını ulusal çıkarlarımızın önüne koyduğu izlenimi var.”
Kennedy enerjik bir kampanya yürütücüsü olsa ve bazı Amerikalılar arasında fanatik bir takipçi kitlesi oluştursa da, çoğu ulusal anket desteğinin tek haneli rakamlarda kaldığını gösterdi. Birçok kişi tarafından uç bir aday olarak görüldü ve bilimsel ve tıbbi ana akım, aşıların insanlara zarar verdiği ve otizme neden olabileceği iddialarını reddetti.
2020'de COVID-19'un yayılmasının ardından gelen “500 günlük karantina” nedeniyle hem Trump'ı hem de Demokratları sert bir şekilde eleştirdi. Kiliselerin, halka açık toplantıların ve sağlık verilerinin izlenmesinin kapatılmasını “Amerikan tarihinde Anayasa'ya yapılan en büyük saldırının” bir parçası olarak nitelendirdi.
Kennedy, ekim ayında Demokrat Parti'den adaylık yarışından çekileceğini ve bağımsız aday olarak yarışacağını duyurmuştu.
Biden'ın çıkışından sonra Kennedy, Harris'i hızlı bir şekilde “kutsadığı” için başkanı yaktı. Demokrat adayın, Trump'ı yenme olasılığı en yüksek adayın hangisi olduğunu ölçen bir dizi “sıfır hata payı anketi” temelinde seçilmesi gerektiğini söyledi.
“Ve bunu yaparlarsa, bu arada, ben kazanırım,” dedi Kennedy. Kampanyası için yapılan ve Cumhuriyetçiyi geride bıraktığını gösteren bir ankete işaret etti.
Perşembe günü yayınlanan bir New York Times-Siena anketi, Harris ve Trump'ın ülke çapında neredeyse eşit olduğunu, Cumhuriyetçi'nin olası seçmenler arasında 1 puan önde olduğunu buldu. Kennedy ve diğer bağımsız ve üçüncü parti adayları karışıma eklendiğinde, anket Harris'in Trump'a göre 1 puan önde olduğunu, Kennedy'nin ise %5 ile üçüncü olduğunu gösterdi.
Kennedy'nin Demokratlara yönelik eleştirileri, parti içinde, Amerika'nın en büyük siyasi hanedanlarından birinin üyesi olan geniş aile üyeleri de dahil olmak üzere, öfke ve küçümsemeye yol açtı.
Kennedy ile Trump arasında yakın zamanda yaşanan görüşmenin haberlerinin ardından Demokrat Ulusal Komitesi sert bir açıklama yaptı.
DNC sözcüsü Matt Corridoni şunları söyledi: “RFK Jr.'ın, kendisinin nefret ettiğini iddia ettiği aynı arka oda siyasi anlaşmalarına girmesi, onun, engelleyici adaylığının onu Beyaz Saray'a götürmeyeceğini bildiğini gösteriyor.”
Kennedy, zamanının hala geldiğini ve Başkan Biden'ın Başkan Yardımcısı Kamala Harris lehine çekilme kararının bağımsız kampanyasına olan ilgiyi artırdığını iddia ediyor. Ancak uzmanlar, bu ayki tarihi olayların tam tersini yaptığını ve bağımsız adayı alaka düzeyinden daha da uzaklaştırdığını söylüyor.
Kennedy'nin son dönemdeki en büyük dikkat çekmesi, kendi kampanyasındaki ilerleme haberlerinden değil, Washington Post'un, Kennedy'nin eski Başkan Trump'la kampanyasını destekleme ve ikinci bir Trump yönetiminde görev alma konusunda konuştuğunu ifşa etmesinden kaynaklandı.
Loyola Marymount Üniversitesi'nde siyaset bilimci olan Michael A. Genovese, “Sanki tam bir fırsatçıymış gibi duyuluyordu,” dedi. “Bu onun için yıkıcıydı.”
Bağımsız başkan adayları konusunda uzman olan Melissa M. Smith, Kennedy'nin önem kazanma yolculuğunun daha da zorlaştığını söyledi.
“Cumhuriyetçiler ve Demokratlar şu anda odadaki tüm oksijeni emiyorlar,” diyor “Üçüncü Partiler, Dışarıdakiler ve Asiler: Başkanlık Seçimlerinde İki Partili Sisteme Modern Meydan Okumalar” kitabının yazarı Smith. “Kennedy'nin öne çıkması için fırsat olmadı çünkü önemli adaylarla ilgili çok fazla şey oluyor.”
Kennedy, Massachusetts'teki Hyannis Port'taki ailesinin evinden yaptığı telefon görüşmesinde Trump ile olan görüşmesini küçümseyerek Harris veya “çocukların sağlığını korumak isteyen herkesle” konuşmaya açık olduğunu söyledi. Bu konunun Trump ile yaptığı 90 dakikalık görüşmenin bir parçası olduğunu söyledi. (Harris'in muhtemelen onunla konuşmak istemediğini kabul etmesine rağmen.)
Yılın büyük bölümünü Los Angeles'ta geçiren çevre avukatı, Biden'ın geçen haftaki çıkışının “kampanyamıza çok fazla enerji kattığını” söyledi. “Gönüllülerde, katkılarda ve sosyal katılımda büyük bir artış yaşıyoruz.” diye ekledi.
Kennedy'nin kampının talep ettiği yeni kampanya fonları henüz Federal Seçim Komisyonu kayıtlarında görünmedi. Seçim ajansına sunulan raporlar, Kennedy'yi destekleyen süper PAC olan American Values 2024'ün Haziran ayında yalnızca 228.000 dolar topladığını gösterdi. Kendi kampanyası 5,4 milyon dolar toplarken, aday arkadaşı Nicole Shanahan'ın bağışladığı 2,5 milyon dolara büyük ölçüde güveniyordu. Ancak daha fazlasını harcadı: 6,2 milyon dolar.
Kennedy'nin kampanyasının Haziran sonunda 5,6 milyon dolar nakiti vardı, bu Trump'ın bankada tuttuğu 128 milyon doların ve Harris'in elindeki 96 milyon doların çok küçük bir kısmı, FEC kayıtları gösteriyor. Ve bu, Biden'ın Demokrat aday olmasını desteklemesinin ardından başkan yardımcısının bağışlarda bir artış yaşadığı bildirilmeden önceydi.
Bağımsız aday ayrıca Vanity Fair'de yayınlanan bir makalede, 20'li yaşlarının başında olan ve 1990'larda Kennedy ailesi için çalışan bir hafta sonu bakıcısının kendisini cinsel saldırıyla suçladığı bildirilince savunmaya geçmek zorunda kaldı. Metin mesajları, adayın makalenin yayınlanmasının ardından kadından özür dilediğini ortaya koydu ancak Kennedy muhabirlere iddia edilen saldırılarla ilgili hiçbir şey hatırlamadığını söyledi.
Bağımsız ve üçüncü parti adayları geleneksel olarak büyük partiler için yarışanların dikkatini çekmekte zorlanırlar. Bunun bir istisnası, Haziran 1992'de iş adamı Ross Perot'un Başkan George HW Bush ve Demokrat rakibi Bill Clinton'ın önünde kısa bir süre öne geçmesiydi. Perot zayıfladı ve Clinton zafere ulaştı.
Perot, Başkanlık Tartışmaları Komisyonu'nun onu 1992 sonbaharında yapılan üç tartışmaya da dahil etmesini sağlayacak kadar ilgi görmüştü. Kennedy'nin geçen ayki tartışmadan dışlanması, karşı karşıya olduğu zorluğun bir örneğiydi.
51 milyondan fazla Amerikalı, Biden'ın geveze ve belirsiz performansıyla yarıştan çekilmesi için bir dalgaya yol açan hesaplaşmanın televizyon yayınını izledi. Kennedy, tartışma sorularına kendi cevaplarını eş zamanlı yayınlayarak karşılık verdi. YouTube programı 800.000'den az izlendi.
Mississippi Kadınlar Üniversitesi'nde iletişim profesörü olan Smith, “Haber için çok fazla yer var ve tamamen duyulmamış veya tuhaf bir şey yapmadığı sürece nasıl bu kadar çok haber ilgisi çekebileceğini görmek zor,” dedi. “Bu kampanyada eşi benzeri görülmemiş bir şeyin gerçekleştiği ve Harris'e bu kadar çok odaklandığı için talihsiz bir durumda. Ve dikkat çekme konusunda Trump'ı geride bırakmak gerçekten zor.”
Genovese, Kennedy'nin ek bir engelle karşı karşıya olduğunu söyledi: 70 yaşında, tarihin en yaşlı iki adayı arasında seçim yapmak zorunda kalmaktan hoşnut olmayan Amerikalılara biraz daha genç bir seçenek sundu – 81 yaşındaki Biden ve 78 yaşındaki Trump. 59 yaşındaki Harris ise artık çok daha genç bir alternatif.
Genovese, “Tarihin en az popüler iki adayı veya o ihtimali oy pusulasında gördüğümüzde, üçüncü parti adayının bakabileceğiniz biri olabileceğini düşünüyorum,” dedi. “Ancak Harris'in yarışa girmesiyle, yaş konusu masadan kalkıyor. Bence birçok Demokrat ona geri dönecek.”
Kennedy, her iki partiye karşı hayal kırıklığının büyüdüğünü ve uzun vadede kendisine yardımcı olacağını savundu. Geçtiğimiz hafta, doğal afetlerle karşı karşıya kaldıktan sonra sergilenen tarafsız birliği çekmek için tasarlanmış bir “America Strong” girişimi duyurdu.
Kennedy, “Sahip olmadığımız şey, bağımsız bir başkanın başkanlık ettiği, hiçbir partiye bağlı olmayan, kurumsal etkiden uzak, Washington yönetimine hiçbir kayırmacılık borcu olmayan ve her iki partiden ve dışarıda bırakılanlardan en iyi fikirleri almaya hazır bir birlik hükümetidir” dedi.
Her iki partiyi de eleştirmesine rağmen, Kennedy son zamanlarda öfkesini daha çok Demokratlara, yani babası Senatör Robert F. Kennedy ve amcası Başkan Kennedy'nin partisine yöneltti.
Harris'i azarlayarak, “Başkan Biden'ın bilişsel bir bozukluğunun olmadığına dair ülkeye güvence vermede öncü bir rol oynadığını” söyledi. “Ve bence insanlar artık bunun doğru olmadığını fark etti.”
“Amerikalılar liderlerine güvenebilmek istiyor” diye ekledi, “ve en azından onun siyasi hırslarını ulusal çıkarlarımızın önüne koyduğu izlenimi var.”
Kennedy enerjik bir kampanya yürütücüsü olsa ve bazı Amerikalılar arasında fanatik bir takipçi kitlesi oluştursa da, çoğu ulusal anket desteğinin tek haneli rakamlarda kaldığını gösterdi. Birçok kişi tarafından uç bir aday olarak görüldü ve bilimsel ve tıbbi ana akım, aşıların insanlara zarar verdiği ve otizme neden olabileceği iddialarını reddetti.
2020'de COVID-19'un yayılmasının ardından gelen “500 günlük karantina” nedeniyle hem Trump'ı hem de Demokratları sert bir şekilde eleştirdi. Kiliselerin, halka açık toplantıların ve sağlık verilerinin izlenmesinin kapatılmasını “Amerikan tarihinde Anayasa'ya yapılan en büyük saldırının” bir parçası olarak nitelendirdi.
Kennedy, ekim ayında Demokrat Parti'den adaylık yarışından çekileceğini ve bağımsız aday olarak yarışacağını duyurmuştu.
Biden'ın çıkışından sonra Kennedy, Harris'i hızlı bir şekilde “kutsadığı” için başkanı yaktı. Demokrat adayın, Trump'ı yenme olasılığı en yüksek adayın hangisi olduğunu ölçen bir dizi “sıfır hata payı anketi” temelinde seçilmesi gerektiğini söyledi.
“Ve bunu yaparlarsa, bu arada, ben kazanırım,” dedi Kennedy. Kampanyası için yapılan ve Cumhuriyetçiyi geride bıraktığını gösteren bir ankete işaret etti.
Perşembe günü yayınlanan bir New York Times-Siena anketi, Harris ve Trump'ın ülke çapında neredeyse eşit olduğunu, Cumhuriyetçi'nin olası seçmenler arasında 1 puan önde olduğunu buldu. Kennedy ve diğer bağımsız ve üçüncü parti adayları karışıma eklendiğinde, anket Harris'in Trump'a göre 1 puan önde olduğunu, Kennedy'nin ise %5 ile üçüncü olduğunu gösterdi.
Kennedy'nin Demokratlara yönelik eleştirileri, parti içinde, Amerika'nın en büyük siyasi hanedanlarından birinin üyesi olan geniş aile üyeleri de dahil olmak üzere, öfke ve küçümsemeye yol açtı.
Kennedy ile Trump arasında yakın zamanda yaşanan görüşmenin haberlerinin ardından Demokrat Ulusal Komitesi sert bir açıklama yaptı.
DNC sözcüsü Matt Corridoni şunları söyledi: “RFK Jr.'ın, kendisinin nefret ettiğini iddia ettiği aynı arka oda siyasi anlaşmalarına girmesi, onun, engelleyici adaylığının onu Beyaz Saray'a götürmeyeceğini bildiğini gösteriyor.”